Skrmetti 2025: het Amerikaanse Hooggerechtshof over puberteitsremmers

Op 18 juni 2025 deed het Amerikaanse Hooggerechtshof uitspraak in United States v. Skrmetti, een zaak waarin de federale overheid het wettelijke verbod op puberteitsremmers, cross-sex hormonen en operaties voor minderjarigen in de deelstaat Tennessee had aangevochten. Met een 6-3 meerderheid oordeelde het Hooggerechtshof dat het Tennessee-verbod grondwettelijk standhoudt.

De zaak

Tennessee had in 2023 een wet aangenomen die medische transitie bij minderjarigen verbood. De Biden-administratie en betrokken families daagden de wet aan met het argument dat ze de Equal Protection Clause van het 14e amendement schond door geslachtsspecifiek onderscheid te maken. Oral arguments vonden plaats op 4 december 2024 onder de naam United States v. Skrmetti (Skrmetti was de toenmalige Tennessee Attorney General).

De uitspraak

Chief Justice John Roberts schreef de meerderheidsopinie. Kern: het verbod maakt onderscheid op basis van leeftijd en medische indicatie, niet op basis van geslacht. Het wordt daarom getoetst met 'rational basis review' in plaats van de strengere 'intermediate scrutiny' die voor seks-discriminatie geldt. Onder rational basis review volstaat een 'legitiem staatsbelang' — en dat zag het Hooggerechtshof in Tennessee's wens om jongeren te beschermen tegen experimentele zorg.

De Cass-evidence-rol

In de meerderheidsopinie werd expliciet verwezen naar de Cass Review (2024) en aan de Europese landen die hun beleid hebben herzien (Zweden, Finland, Noorwegen, Denemarken). Het Hooggerechtshof oordeelde dat het redelijk is dat een staat zich op de Cass-evidence baseert om medische transitie bij minderjarigen te beperken — ook al weken sommige Amerikaanse beroepsverenigingen (zoals de American Academy of Pediatrics) van die conclusie af.

Implicaties

Skrmetti opent de weg voor andere Amerikaanse deelstaten om vergelijkbare verboden in te voeren of bestaande te handhaven. Per 2025 zijn er in ongeveer 25 deelstaten dergelijke beperkingen van kracht. Voor Amerikaanse patiënten betekent het dat behandeling met puberteitsremmers en cross-sex hormonen geografisch sterk verschilt; tieners en hun ouders kunnen voor toegang verhuizen naar 'sanctuary states' als Californië, Massachusetts of New York.